En 1844, Henry David Thoreau, tout juste diplômé d'Harvard, se retire dans les bois, s'installe près d'un étang nommé Walden, dans le Massachusetts, et s'adonne à la vie sauvage, faite de méditation, de contemplation et d'union avec la nature. L'auteure met l'accent sur l'influence de la spiritualité indienne sur sa façon d'expérimenter un nouveau rapport au monde et à soi.