Lutter contre la pauvreté est devenu une priorité de politique

publique. En France, l'objectif de réduction d'un tiers de la pauvreté

en cinq ans a été récemment fixé. Dans l'Union européenne,

les politiques dites d'inclusion sociale visent également une

diminution de la pauvreté. À l'échelle internationale, les objectifs du

millénaire pour le développement assignent aux États une ambition

d'éradication du dénuement extrême. À ces trois échelles, aux problèmes

parfois difficilement comparables, se posent des questions

similaires de définition, de délimitation et de mise en oeuvre de

dispositifs et de prestations aptes à atteindre de tels buts.

De quoi parle-t-on ? La pauvreté peut être évaluée très différemment,

selon des seuils relatifs de revenus, selon les conditions de

vie, ou encore selon des caractérisations que l'on dit «absolues»

des situations défavorisées.

De qui parle-t-on ? On verra, pour le cas de la France, l'hétérogénéité

des catégories de population concernées, et notamment la

montée de celle des «travailleurs pauvres», ainsi que les risques qui

pèsent sur le devenir de certaines d'entre elles, les retraités par

exemple.

Que fait-on ? Aux trois échelles, nationale, européenne et

mondiale, les innovations sont nombreuses : création du Revenu de

solidarité active (RSA) en France, souci renforcé de coordination

des interventions dans l'Union, recours accru à la logique de

l'expérimentation...

Dans une conjoncture assombrie par la crise économique, ce dossier

propose un panorama des approches, en insistant sur les transformations

récentes attachées à la logique de fixation d'objectifs

quantifiés en matière de lutte contre la pauvreté. Ses éclairages

variés aident à la compréhension du phénomène et des réponses qui

y sont apportées, en même temps qu'ils apportent des éléments instructifs

sur les préoccupations et orientations liées à la crise et à son

impact sur la pauvreté.