Adolf Hitler déclara à de nombreuses reprises que la Première

Guerre mondiale fut l'expérience la plus formatrice de sa vie.

Pourtant, l'histoire du «soldat Hitler» sur le front occidental

entre 1914 et 1918 n'avait encore jamais été écrite. Tout ce que

nous connaissions de ses années de guerre et de son régiment

reposait sur Mein Kampf et sur les souvenirs arrangés de certains

de ses frères d'armes.

Reprenant toutes les pièces du dossier et grâce à des sources

inédites, Thomas Weber invalide un lot de contrevérités léguées

par la propagande du III^e Reich. Engagé volontaire en juin 1914,

Hitler servait comme estafette et n'a jamais été caporal. Affecté

au QG régimentaire, il ne fut que rarement en première ligne.

Préservé de l'horreur des tranchées, il fut d'ailleurs souvent qualifié

de «cochon de l'arrière» par ceux qu'il présentera plus tard

comme ses meilleurs camarades. Contrairement à la mystique

nazie, il n'a montré aucune aptitude au commandement et son

régiment n'était pas constitué de soldats antisémites aux idées

pangermanistes...

Bousculant la vulgate selon laquelle le premier conflit mondial

serait la matrice de l'idéologie d'Hitler et du nazisme, Thomas

Weber nous invite à une relecture complète de la personnalité du

Führer et de son ascension au pouvoir. Plus largement, il propose

une autre perception de la Première Guerre mondiale et de ses

conséquences en Allemagne.