Mi XVIIème siècle petit-Jean, cinq ans, découvre comme un trésor une maquette de bateau perdue au fond d'une grange. Des rêves d'aventures s'éveillent et à quatorze ans il quitte son Berry natal pour rejoindre un cousin près de Saint-Malo. Il veut devenir marin et le temps l'amène à Lorient pour naviguer au service de la toute nouvelle Compagnie des Indes...