L'enjeu du présent ouvrage est de montrer comment, dans le développement de nos sociétés, l'économie circulaire « à la chinoise » s'inscrit au coeur d'une tentative de renouvellement de l'économie monde afin de donner au facteur écologique, indispensable à la préservation des écosystèmes, une place centrale dans le cycle de production industrielle de richesses.

L'économie circulaire met nécessairement en jeu une grande diversité d'acteurs : responsables d'entreprises, techniciens, scientifiques, aménageurs, personnes des administrations publiques et privées, élus, en un mot, tous ceux qui ont à voir de près ou de loin avec la gouvernance des territoires.

Et si le XX^e siècle fut encore celui de l'hygiène - la dernière loi sur l'hygiène a été votée en France après la Seconde Guerre mondiale - le siècle qui commence devrait être celui de l'écologie et des pouvoirs locaux, en raison des dégâts que la société de consommation inflige à la planète sous forme de déchets mortifères.