Après un état des lieux des peuples qui se partagent l'espace italien principalement au IVe siècle av. J.-C., l'auteur étudie les articulations entre l'ethnique et le politique ("ligue" latine et dodécapole des Etrusques), les relations entre les peuples et leurs territoires, l'organisation territoriale et les relations interethniques (migrations, conquêtes, invasions, mobilité...).