A l'origine de cet ouvrage, une recherche-action sur 6 régions dans 12 associations départementales et 25 services divers, auprès de 600 professionnels du social et leurs représentants syndicaux. L'usure chez les travailleurs sociaux prend plusieurs formes : déshumanisation des relations, épuisement moral et physique... Cet ouvrage est devenu un classique du travail social.