« Je n'aimais pas encore, mais je désirais aimer. »

Les livres II et III des Confessions de saint Augustin sont consacrés aux années de jeunesse, alors qu'il a entre 16 et 24 ans et qu'il découvre les passions du corps et de l'esprit : l'amour des femmes, les séductions du théâtre, la fascination pour la philosophie platonicienne et l'adhésion à la religion manichéenne. Ces passions lui apparaissent, après sa conversion, comme autant d'égarements dont il lui faut comprendre les raisons. Dans un style aux fulgurances baroques, admirablement rendu par la traduction de Robert Arnaud d'Andilly, le « solitaire de Port-Royal », Augustin nous offre donc à la fois un tableau flamboyant de ses égarements et une admirable méditation sur la nature de l'homme qui constitue une sorte de résumé de toutes les Confessions.