Le destin tragique de Gérard de Nerval s'achève rue de la Vieille-Lanterne par un soir de l'hiver 1855. Sa vie aura été traversée de soleils et d'ombres. On y croise le doux Gérard, le poète des Odelettes, le Gérard traducteur du Faust de Goethe, alors qu'il n'a que vingt ans, le Gérard de l'hôtel du Doyenné qui fréquente Théophile Gautier et Alexandre Dumas. Surtout il y a le Nerval des Chimères et d'Aurélia, dont le génie rencontre la folie, celui-là qui a entrouvert les portes du rêve. «Cette indéfinissable grâce guettée par la pointe acérée de l'infini, Jean-Paul Bourre l'éclaire à la lumière du rêve, dans la prémonition d'un autre monde» écrit Hubert Haddad dans sa préface. Cet essai vibrant nous livre des clefs de cet autre monde.