Lancé sur la piste d'un mystérieux tableau de Rembrandt,

disparu dans le port de La Havane en 1939 et retrouvé

comme par magie des décennies plus tard dans une

vente aux enchères à Londres, Mario Conde, ex-policier reconverti

dans le commerce de livres anciens, nous entraîne dans

une enquête trépidante qui tutoie souvent la grande histoire.

On y fréquente les juifs de la capitale cubaine, dans les années

prérévolutionnaires, tiraillés entre le respect des traditions et

les charmes d'un mode de vie plus tropical ; des adolescents

tourmentés d'aujourd'hui, dont les piercings et scarifications

semblent crier au vu et au su de tous leur rejet de l'Homme

Nouveau et des carcans faussement révolutionnaires ; mais

aussi les copains du Conde, chaleureux et bienveillants, toujours

prêts à trinquer à la moindre occasion avec une bonne

bouteille de rhum. On y fait même un détour par Amsterdam,

en plein XVII^e siècle, à l'heure des excommunications religieuses

et des audaces picturales, en compagnie d'un jeune

juif qui décide d'apprendre l'art de la peinture, contre toutes

les lois de sa religion.

Dans ce livre puissant et profond, Leonardo Padura rend un

vibrant hommage au libre arbitre et à tous les "hérétiques"

qui osent s'opposer aux dictats de leur temps ou de leur communauté.

Et qui mieux que Mario Conde, plus vivant que jamais

sous ses airs désabusés, pouvait nous guider parmi ces

amoureux de la liberté ?