Qu'est-ce qu'une chose ?

Abattant les dernières barrières philosophiques qui circonscrivaient

le champ des choses, ce Traité considérera sur un plan

d'égalité une table, un silex taillé, un quark, un gène, une personne

humaine, le mot «vérité», une robe rouge, la couleur d'un tableau

abstrait, un tiers de branche d'acacia, l'espèce chimpanzé, cinq

secondes, un rite de passage, l'inexistence d'un fait ou un cercle

carré. Voilà les choses qui sont aujourd'hui les nôtres : un tohubohu

de réel, de possible, de matière, de mots et d'idées. Face à

ce paysage nouveau, ce Traité ne propose ni une phénoménologie

réinventée, ni une analyse du concept de «chose», ni une pensée

critique de la réification. Il invite plutôt à prendre le large pour une

toute autre aventure théorique. Il suggère d'explorer d'abord notre

monde comme s'il était vraiment plat, en lui ôtant toute détermination,

toute intensité, tout relief. Dans un second temps seulement,

à l'aide de concepts forgés dans cette pauvreté ontologique

radicale, il invite à retrouver la possibilité d'un univers, c'est-à-dire

l'ensemble de choses non plus seules, mais les unes dans les

autres. Le désert formel se transformera en encyclopédie luxuriante

de nos objets contemporains, de leur ordre et de leur

désordre. Ainsi verra-t-on se dessiner les grandes querelles

actuelles sur le classement des objets autour de nous, des objets

en nous et de nous-mêmes en tant qu'objets : par parties, par

espèces, par genres ou même par âges. Comment découper les

choses pour vivre parmi elles et en être une soi-même ?