«Par ce livre, je me suis

débarrassé de ce qui était

incompatible avec ma nature.

Incompatible, par exemple,

l'idéalisme. Le titre veut dire : "là où vous autres voyez

des choses idéales, moi je vois des choses humaines,

hélas, bien trop humaines !..." Et je connais l'homme

mieux que vous.»

Friedrich Nietzsche, 1888.

Cet essai de Nietzsche, qui suit immédiatement sa

rupture avec Wagner, est le premier où s'affirme la

forme aphoristique de sa pensée. Publié en mai 1878 en

hommage au centenaire de la mort de Voltaire, il

s'adresse aux «esprits libres».

L'introduction de Vincent Descombes, intitulée «La

prose européenne de Nietzsche», cherche à situer l'importance

de sa réflexion pour nous, modernes. Les

questions que pose Nietzsche sont les questions mêmes

de l'individu des démocraties européennes.