Mayank Chhaya est le premier non-bouddhiste autorisé par le dalaï-lama à rédiger sa biographie. Il livre ici le fruit de dix années de rencontres et d'échanges au temple de McLeod Ganj - siège du gouvernement tibétain en exil -, au cours desquelles il a appréhendé le leader tibétain dans toutes ses dimensions - politique, spirituelle et mystique.

Il retrace ainsi son parcours, analysant ses choix philosophiques, métaphysiques et moraux. Au fil d'un portrait tout en nuances, il évoque l'enfance du jeune Lhamo Thondup au Tibet, sa fuite en Inde en 1959, sa vie en exil, les personnalités qui ont inspiré sa réflexion, mais aussi son prix Nobel, sa gestion de la médiatisation, son célibat, son attitude face à la mort et, bien sûr, son enseignement et son action en faveur de la paix.