Quand Jean Prévost fut abattu par les Allemands le 1^er août

1944, l'un de ses projets était d'écrire un livre qui serait

consacré à La Pensée de Paul Valéry et, durant l'année

précédente, il avait, d'une fine écriture à l'encre rouge,

longuement annoté un exemplaire de Rhumbs , l'un des

recueils où Valéry a rassemblé des fragments de ses Cahiers.

Sauvé du pillage des Allemands, ce volume annoté resta

plus de quarante ans oublié parmi bien d'autres livres qui

avaient appartenu à Prévost, puis fut redécouvert au

hasard d'un classement de sa bibliothèque.

Publier ce livre n'est pas simplement rendre hommage à la

mémoire de ce grand écrivain qu'a été Jean Prévost. C'est

aussi donner au lecteur l'occasion de découvrir l'amitié qui

l'a lié pendant vingt ans à Valéry auquel il a consacré des

articles importants et avec lequel il a échangé, de 1925 à

1943, une dizaine de lettres où se découvre, entre les deux

hommes, un attachement qu'on ne soupçonnait pas. Ce sont

ces différents textes qu'on trouvera ici pour la première

fois réunis.