Ce livre est un enchantement. C'est de la

littérature. Qu'on laisse l'ethnologie aux

ethnologues et que le public lise l' Histoire

d'un voyage faict en la terre du Brésil comme

une grande oeuvre littéraire. Et aussi comme

un extraordinaire roman d'aventures. Faites

le bilan de ce que raconte Léry : pendant

un an et demi, ça n'arrête pas. Au cours du

voyage aller, qui dure près de trois mois,

ce ne sont que tempêtes, arraisonnements,

canonnades, pillages. Au retour, c'est

plus terrible encore [...]. Quant au séjour

brésilien, le témoignage émerveillé de Léry

vaut les plus folles aventures.

Claude Lévi-Strauss.

Militant calviniste par vocation, ethnographe

par accident, Jean de Léry (1534-1613)

a juste vingt-trois ans quand il débarque au

Brésil. Avec d'autres, il vient prêter mainforte

à la colonie protestante, installée dans

l'île de Villegagnon. Le récit de son séjour

brosse un saisissant tableau de l'humanité

primitive. Anecdotes savoureuses, observations

passionnées, rien ne manque à sa description

de la vie des Indiens qu'il aura côtoyés

neuf mois durant... Une oeuvre d'une étonnante

modernité.