Ce texte, écrit dans les années 1930, n'avait jamais été

publié ; il est pourtant exceptionnel à plusieurs titres.

Son auteur, Ernest Ginsburger , grand rabbin de Bayonne,

homme engagé et résistant, est mort à Auschwitz le 11 février

1943, victime de la barbarie nazie et du régime de Vichy.

Les Juifs de Bayonne, Des origines à la Révolution française ,

bien au-delà de l'histoire d'une communauté locale, explore

le dynamisme économique des « marchands portugais »,

relate les relations difficiles et souvent conflictuelles avec

un environnement non juif. Divisé en trois parties, le texte

impressionne par son approche méthodologique, par son

apport bibliographique, par la recherche et le croisement

des sources autant que par l'analyse des faits - il rend en

somme passionnante l'histoire juive, en France, des XVI^e et XVIII^e siècles.

Pourtant l'oeuvre de Ginsburger restait tapie dans l'ombre, au

préjudice des historiens comme des nouvelles générations.

Aussi, pour bien comprendre la teneur historique de ce document original, nous a-t-il semblé nécessaire de le faire précéder d'une biographie introductive relatant la personnalité

comme les différentes étapes de la vie de cet homme de

foi. Anne Oukhemanou en historienne partiale rend ici un bel

hommage à une authentique figure intellectuelle, à un diplomate, un historien qui consacra sa vie à celle des autres

terminant la sienne là ou périrent les plus grandes utopies

humaines.