Deux grands types de critiques convergent aujourd'hui pour remettre

en question la thèse de la singularité radicale de l'homme. Au plan

scientifique d'abord, de nombreux primatologues tendent à mettre

en évidence que, du point de vue de l'identité psychologique comme

de celui des performances cognitives, la différence entre les grands singes

et l'homme ne serait pas de nature mais seulement de degrés.

D'une manière générale, la biologie de l'évolution ne nie pas l'existence

de différences majeures entre l'homme et les animaux, même supérieurs,

mais elle les réintroduit dans un paradigme continuiste, évolutionniste

et non anthropocentré. La distinction entre l'homme et les autres animaux

peut être maintenue, non pas tant comme une différence entre nature

et culture, mais comme un ensemble de différences dans la nature.

Au plan éthique, des formes inédites d'appropriation des animaux vivants

par l'homme ont conduit à instrumentaliser ces derniers. À cela s'ajoutent

les menaces pesant sur les espèces sauvages en raison du développement

des sociétés industrielles. Certains en viennent ainsi à admettre

une véritable solidarité entre les formes de vie humaines et animales

permettant de reconsidérer en profondeur les normes morales ou juridiques

qui régentent et régulent l'ensemble des relations entre humains

et non-humains.

Ce recueil n'a pas pour vocation d'apporter une réponse univoque

à l'ensemble des problèmes posés. Il réunit des textes à caractère spéculatif

et des observations plus empiriques. Écrit par des philosophes,

des éthologues, des sociologues et des biologistes, il s'adresse aux

étudiants et spécialistes des disciplines abordées ainsi qu'à tous les lecteurs

que ce sujet, actuellement en débat, intéresse.