Que disent les textes latins de l'époque classique sur l'acte de se souvenir

et celui d'oublier ? Quelles métaphores sont utilisées pour décrire le fonctionnement

et les effets de la mémoire et de l'oubli ? Ce livre part de ces

interrogations pour comprendre les représentations de la mémoire et

de l'oubli, ainsi que les pratiques qui les mettent en jeu dans la culture

romaine de la fin de la République et du Haut-Empire.

Essentielle dans la formation et la vie du citoyen, la mémoire permet

avant tout à celui-ci d'imiter des conduites exemplaires, à la guerre, dans

la vie politique et au sein des rapports sociaux. La mémoire est aussi la

caractéristique identitaire d'une série de figures du pouvoir (magistrats et

princes), du savoir (jurisconsultes) et de l'éloquence (orateurs), qui sont

autant d'hommes-mémoire.

On découvre ainsi que la mémoire n'est pas toujours là où on l'attend :

elle est liée à l'action et au présent plus qu'au passé, à l'espace et aux lieux

- en particulier dans les arts de la mémoire - plus qu'au temps, et au corps,

autant qu'aux qualités intellectuelles et morales.