L'homme sait parler... et il sait aussi compter ! À partir de cette évidence,

des questions moins banales viennent à l'esprit. L'espèce humaine

est-elle la seule espèce à savoir compter ? Les hommes ont-ils su de tout

temps effectuer des comptages numériques ? Et si le concept de nombre est

une caractéristique de l'espèce, peut-on en déceler déjà les manifestations

chez les bébés ? À supposer que non, comment les compétences numériques

naissent-elles et se construisent-elles ? Selon quels cheminements et

quels mécanismes ? Finalement, à bien y réfléchir, a-t-on jamais fini d'explorer

ce monde des nombres et du calcul ? Après tout, les mathématiciens eux-mêmes

ne cessent de s'interroger...

Cet ouvrage a pour objectif d'apporter des réponses à ces questions.

Il s'appuie sur l'analyse des recherches les plus récentes dans le

domaine du développement numérique et s'attache à les mettre en perspective

pour les présenter à un large public (psychologues, éducateurs, médecins,

étudiants). Les thèmes abordés sont nombreux : le nombre dans l'histoire

des hommes et dans l'histoire de la psychologie du développement, les

racines du nombre chez l'animal et chez les bébés humains, la conquête du

nombre chez le jeune enfant, le développement ultérieur du calcul arithmétique

et des représentations numériques plus élaborées. Le nombre est bien

une conquête culturelle et individuelle dont cet ouvrage tente de baliser

les chemins.