Bien qu'ils n'aient pas adhéré à la Société des Nations, les États-Unis

ont largement participé à ses activités, jouant un rôle déterminant dans

le développement des sections techniques, ancêtres des agences spécialisées

de l'ONU (santé, travail, questions économiques, coopération

intellectuelle). Les principaux acteurs de cette participation sont

les fondations philanthropiques, notamment la Rockefeller foundation

et la Carnegie endowment for international peace. Décidées à intégrer

coûte que coûte les États-Unis dans le système sociétaire afin de pouvoir

influer sur l'élaboration de normes internationales, les fondations

sont tout au long de l'histoire de la SdN des soutiens financiers et des

partenaires intellectuelles majeures. Le gouvernement américain n'est

pas absent du processus : comprenant l'intérêt de ne pas rester aux portes

de l'organisation internationale, il envoie des experts dans les multiples

commissions créées par la SdN et soutient discrètement l'activité des

fondations. La participation américaine, officieuse mais massive, contribue

ainsi à remodeler dès l'entre-deux-guerres le système international.