À la rubrique «inclassables» de l'histoire des sciences, Forme

et croissance occupe une place de choix. Écrit par un naturaliste

écossais qui fut aussi mathématicien et traducteur

d'Aristote, il mêle magistralement la science et la littérature

dans une prose d'une qualité rare illustrée de dessins inoubliables.

Des cornes de bélier aux nervures des ailes de libellule et

aux squelettes de dinosaures, l'auteur analyse le vivant avec

l'oeil du géomètre, pour conclure sur une théorie pour le moins

stupéfiante : on passe d'une espèce à une autre par une simple

déformation de l'espace ! Même si la biologie a fini par démêler

l'énigme, on comprend pourquoi ce livre - un chef-d'oeuvre de

la littérature scientifique - a durablement fasciné des générations

de scientifiques, et pourquoi il continuera longtemps à le

faire.