Édouard Dupont

géologue, préhistorien et explorateur

Géologue et paléontologiste, Édouard Dupont, né à Dinant en 1841, a été directeur du Musée royal d'histoire naturelle de Bruxelles de 1868 à 1909. Dans ce cadre, il a créé deux publications scientifiques importantes : les Annales et le Bulletin du Musée royal d'histoire naturelle. En 1884, il devient le président de l'Académie royale de Belgique.

Passionné par la préhistoire, il a été le premier chercheur mandaté par le gouvernement belge pour réaliser des fouilles, dans les cavernes du massif calcaire de la région de Dinant. Il y a fait d'importantes découvertes et recueilli de nombreux outils et ossements, dont une mandibule humaine, qui a fourni un argument anatomique sérieux aux partisans de la théorie de l'évolution.

Le résultat de ses recherches a fait l'objet de plusieurs publications, qu'il a résumées dans son livre sur L'homme pendant les âges de la pierre.

En 1887 et 1888, il entreprend une expédition scientifique au Congo, pour y réaliser une étude géologique. Il publiera ses observations dans ses Lettres sur le Congo. Récit d'un voyage scientifique entre l'embouchure du fleuve et le confluent du Kasaï.