Surprise du gouvernement Raffarin, Francis Mer est, dans l'histoire

moderne de la République, le premier grand patron du privé à

diriger la puissante machine d'état de Bercy. Sa mission : réformer

l'administration avec les méthodes du privé. Son credo : la performance.

Président d'Usinor pendant seize ans, il revendique, avec

fierté, avoir sauvé la sidérurgie française au prix de 50 000 emplois,

et l'a fusionnée avec deux de ses concurrents pour en faire le

premier groupe mondial.

En toutes circonstances, Francis Mer suit la voie qu'il s'est tracée.

Ministre comme chef d'entreprise, il affiche sa différence. Son francparler

détonne ; son style abrupt déconcerte.

Polytechnicien et ingénieur des mines, c'est aussi un chrétien

engagé, qui croit à sa mission modernisatrice. Son parcours s'inscrit

au coeur des formidables bouleversements que l'industrie, l'économie

et la société française ont connus au cours des ces trente

dernières années. Ses ambivalences reflètent les contradictions d'un

pays en pleine mutation. Mais a-t-il l'autorité et les moyens de lui

faire prendre la bonne voie ? Telle est la question à laquelle veut

répondre cette première biographie de Francis Mer.