Chassés du Sin-Kiang par la guerre civile, sept Européens se

joignent à la caravane d'un riche marchand de fourrures chinois

et tentent, perdus en plein milieu de l'Asie, de gagner l'Est. Dans

l'étrange ville d'Aksou, ils sont obligés de se séparer. Ce sont

les aventures de chacun d'eux que Frederic Prokosch raconte

en autant de récits pathétiques d'une saisissante puissance

d'évocation. Mais l'intérêt le plus profond du livre se situe ailleurs.

Jeté en pleine solitude, chacun des sept Européens se voit

confronté à sa propre destinée et aux éternelles questions de la

vie, de la mort, de l'amour. Et tout le problème de la condition

humaine, sous ses aspects multiples et contradictoires, se trouve

ici magistralement posé.