En 1949, après leur grande

victoire militaire, les dirigeants

communistes s'installent dans

le palais impérial à Pékin ; ils

aménagent un vaste ensemble

résidentiel, bientôt entouré

d'un long mur rouge. Quelques

centaines de familles y habitent,

protégées par des gardes surarmés. Plus le temps passe,

plus elles jouissent de conditions de vie exceptionnelles :

nourriture abondante, fêtes et loisirs. Pendant ce temps, le

reste du pays traverse la famine, affronte les catastrophes

naturelles et subit les effets d'une collectivisation inefficace.

Mao, non moins jouisseur que ses compagnons, mais

redoutant un coup d'État, attaque plusieurs fois ces cadres

repus avides de privilèges.

En révélant l'obsession du pouvoir, la soif des plaisirs et

le poids des relations personnelles, Jean-Luc Domenach

bouleverse notre regard sur le totalitarisme version chinoise.

Grâce à lui, le lecteur sait désormais que le communisme a

été autant un moteur qu'un masque, une manière de cacher

derrière de belles idées la quête sinistre d'une domination

vaine. Il découvre aussi que les protagonistes de cette

terrible histoire sont les parents des dirigeants actuels. Ce

passé engage donc notre avenir.