Armand, fils d'un aristocrate et d'une grande bourgeoise qui rêvaient de le voir faire des études prestigieuses, décide de devenir instituteur. Durant ses études, il se lie d'amitié avec Hugues issu d'un milieu populaire. Il tombe amoureux de sa soeur, Louise, qu'il décide d'épouser malgré la désapprobation de ses parents qui la haïssent...