La République du Guatemala, connue comme le pays de l'éternel

printemps, est aussi celui de la violence et du risque permanent de

catastrophes naturelles. Les aléas climatiques y rythment l'histoire

depuis toujours. Olivia, Greta, Franck, Dean, Felix, Agatha, Mitch,

Stan... la sempiternelle danse des noms des tempêtes tropicales et la

récurrence des désastres occasionnés témoignent du caractère dual

de ces événements : à la fois banals et éléments de fracture de l'ordre

social.

À l'image de Sisyphe, les saisons de pluie violente mais aussi les

sécheresses soumettent périodiquement le pays à l'épreuve de sa

reconstruction. Elles affectent les ressources économiques de base

et mettent au jour la fragilité d'une économie paysanne soumise aux

variations climatiques. Mais la «nature» est-elle la seule responsable

de ces désastres ? Les catastrophes qu'on appelle «naturelles» ne le

sont pas : elles procèdent d'une interaction entre (dés-)organisation de

la société et choc environnemental soudain.

À partir d'une démarche propre à la political ecology , Julie Hermesse

invite à déconstruire la catastrophe produite dans l'Altiplano Mam par

l'ouragan Stan pour l'analyser comme un processus situé à l'interface

de la société et de l'environnement. Les conséquences de Stan sont

révélatrices de la transformation des rapports à leur environnement sur

le plan des pratiques, mais aussi, ajoutent les informateurs locaux, sur

le plan spirituel. Si Stan et son désastre répondent à certains principes

mécaniques visibles, ils seraient aussi la manifestation de principes

invisibles.

Mobilisant une approche ethnographique sensible, l'auteur décrit

un environnement considéré par ses habitants comme insécurisant,

car fragilisé par des pratiques anthropiques mais aussi par l'oubli de

rituels coutumiers. Derrière la réalité de l'événement Stan, se dévoile le

symbolisme de la conservation et de la transformation d'un patrimoine

socio-écologique.