À en croire les initiatives officielles récentes - en 2003,

année européenne des personnes handicapées et grande

cause nationale -, la société française reconnaît aux

personnes handicapées mentales la qualité de citoyens à

part entière. La réalité est malheureusement tout autre ;

en dépit d'incontestables progrès, stigmatisation,

marginalisation, exclusion résument encore trop souvent

le sort de ces sujets - spécialement de ceux qui souffrent

d'un handicap mental - dans une société où les valeurs

dominantes sont la santé, la productivité, la «réussite»

sociale. Il y a là une situation inacceptable ainsi qu'un chantier

important et urgent. Car la qualité de toute communauté

se juge au soin qu'elle prend de ses membres les plus fragiles.

Cet ouvrage dont le fil directeur est l'itinéraire de vie des

personnes handicapées mentales, dès leur naissance

jusqu'à un âge de plus en plus avancé, vient donc à point

nommé pour orienter la réflexion et l'action politiques,

sociétales, professionnelles en faveur de ces personnes

et avec elles. Cette synthèse unique et pluridisciplinaire

réunit les contributions d'un collectif d'auteurs, issu du

Comité de réflexion d'éthique de l'UNAPEI, autour d'un

objectif commun : dire le droit, mettre en oeuvre une

éthique de la dignité, donner aux personnes handicapées

mentales la place qui leur revient, au long des différentes

étapes de leur existence, dans la société française

d'aujourd'hui.