L'Amérique et ses habitants ont influencé les esprits français durant le XVIIe et le XVIIIe siècle. Toutes sortes de genres littéraires l'illustrent : récits de voyages réels ou imaginaires, ouvrages composés par des missionnaires, roman sentimental ou réaliste avec son décor exotique, théâtre, poésie, presse périodique, etc.