Des réflexions d'ordre politique alternent avec une rêverie sur l'art et sur la littérature : James, Tsvetaeva, Kundera, Milosz, Flaubert, Stendhal dialoguent avec Vermeer, Rembrandt, Caravage. Cet ouvrage est aussi une promenade dans l'espace et dans le temps : Parme, Sienne, Capri, Volterra, Venise et surtout Naples où l'auteur vit depuis une quarantaine d'années.