Aujourd'hui, un sixième de l'humanité est hindou : dans un contexte

où le poids des religions est déterminant, il est impossible d'ignorer

l'hindouisme, un ensemble pluriel, à la fois centré autour de ses traditions

savantes et éclaté en innombrables courants spirituels. Cet

univers polymorphe a toujours fasciné et dérouté les Occidentaux, qui

l'ont appréhendé sous un jour intemporel et mystique, laissant aux

spécialistes la difficile étude de ses complexités.

Ysé Tardan-Masquelier, l'une des meilleures historiennes françaises

de cet univers culturel, également directrice de la collection Planète

Inde , démontre dans cet ouvrage passionnant que les croyances et les

pratiques des hindous n'ont au contraire jamais cessé d'évoluer et de

s'adapter aux réalités politiques et sociales. Elle fait la synthèse des

sources littéraires et de leurs interprétations, brosse le large éventail des

figures divines et de leurs adeptes, interroge les conceptions religieuses

de l'ordre du monde qui dictent l'organisation de la société, le sens de

la vie individuelle, la place des femmes. Enfin, elle analyse les profondes

mutations dont est issu l'hindouisme contemporain, dans leur aspect

positif - la naissance de la plus grande démocratie laïque du monde -

mais aussi négatif - un nationalisme fondé sur l'identité religieuse.