A partir d'une étude historique sur la naissance de la catégorie adjectif et en se fondant sur l'étude des théories actuelles qui assimilent l'adjectif à une autre partie du discours (nom, verbe, adverbe, déterminant), l'auteur décrit l'originalité de cette partie du discours français moderne et en donne une position positive. Pour ce faire, il adopte le cadre des théories du prototype.