S'appuyant sur les travaux des ethnolinguistes, ethnographes et anthropologues slavistes, F. Conte étudie les aspects préchrétiens ou néo-païens de la culture russe. A partir de contes et légendes mais aussi de rituels, il traite des éléments (la forêt, les animaux, l'izba) avec lesquels la paysannerie a entretenu des relations spécifiques.