Les transformations qui ont touché la plupart des sociétés occidentales durant les dernières décennies ont bouleversé d'anciens équilibres collectifs et remis en question les modes d'intégration symbolique des États-nations. Le vieux problème de l'insertion de l'individu dans la société se trouve ainsi ramené à l'ordre du jour. Quels sont aujourd'hui le rôle et la signification de la nation ? Dans cet essai dense et éclairant, Gérard Bouchard nous propose une conception de ce que pourrait être une nation québécoise ouverte à la pluralité culturelle et fondée sur des idéaux partagés. Il nous présente aussi quelques idées maîtresses susceptibles d'appuyer un réaménagement de l'histoire nationale qui satisfasse à trois grands impératifs : forger une véritable mémoire collective, qui revête un sens aux yeux de l'ensemble de la société; harmoniser de façon originale le singulier et l'universel ; soumettre les recons titu tions du passé à des procédés efficaces de critique et d'objectivation.