Cette pièce est inspirée du roman Le procès de F. Kafka, à partir de la traduction d'Alexandre Vialatte. Jean-Louis Barrault sollicite André Gide en 1942, et c'est en 1945, après que l'homme de théâtre ait préparé un scénario, qu'André Gide recouvre de chair le squelette qui lui a été remis, dans le respect des intentions de Kafka.