L'histoire des pratiques littéraires dans l'Afrique du Nord-Est est celle d'un partage des rôles assignés à l'écriture et à l'oralité, d'une coprésence offrant à l'arabe une supériorité dans les domaines extra-communautaires et conservant aux langues ethniques un espace d'expression exclusif. La 3e partie analyse le recueil de contes publié par Leo Reinisch, fondateur des études couchitiques.