Histoire et société

Les bonnes manières

Cet ouvrage, qui unit avec bonheur l'histoire des mentalités et l'histoire sociale, analyse le passage de moeurs frustes et grossières à des formes de politesse raffinée dans l'Amérique urbaine du XIX^e siècle, et démontre comment l'industrialisation modifia les comportements sociaux dans le sens d'une plus grande maîtrise de soi.

Dans des chapitres novateurs, John F. Kasson décrit l'invention de la civilité et de l'urbanité, ainsi que l'apprentissage de la domination des émotions, de la tenue à table, de la gestuelle corporelle et de l'écoute silencieuse au concert. Il étudie en profondeur les tensions entre l'aspiration démocratique, la croissance économique, le souci de distinction sociale, et met en lumière un des grands legs du XIX^e siècle à la civilisation américaine actuelle, le façonnement de l'individu moderne.