Lazarillo de Tormès fait le récit de ses aventures et mésaventures, à

l'instar du célèbre aïeul qu'il s'est choisi. Le nouveau Lazarillo, pauvre

nourrisson abandonné par sa mère, est recueilli par des chevriers. Il

leur fausse compagnie dès l'âge de huit ans, se met au service de

trois sacripants, voleurs et musiciens ambulants, s'attache ensuite à

un mendiant-philosophe, puis à un bon hidalgo, rêveur et poète ; ses

maîtres sont tous plus sordides et inquiétants les uns que les autres,

et il finit valet d'une horrible sorcière, jusqu'au jour où la Garde civile

l'enrôle par surprise dans un régiment de Madrid...

Après le célèbre Lazarillo de Tormès , précurseur et modèle du roman

picaresque, il fallait un bien grand talent - et, disons-le, une certaine

audace - pour écrire un Lazarillo moderne, à l'image de l'universel

chef-d'oeuvre espagnol du XVI^e siècle. Camilo José Cela a réussi cette

gageure. Les tours pendables du picaro sont très divertissants, et il

n'a rien à envier à son illustre prédécesseur en malice, en cynisme et

manque de scrupules avec, parfois, une pointe de sentimentalisme

et de générosité.