Découvrant Le Seigneur des Anneaux peu après

sa publication, il y a cinquante ans, Cor Blok est

tombé sous le charme de l'imaginaire de Tolkien

et du souffle épique de son roman. L'ampleur de

l'invention et la puissance visuelle du Seigneur

des Anneaux ont inspiré le jeune artiste hollandais,

qui a peint plus d'une centaine d'illustrations.

À la suite de l'exposition d'une partie de ces oeuvres

à La Haye, en 1961, Rayner Unwin, l'éditeur de

J. R. R. Tolkien, a envoyé à celui-ci cinq tableaux

de Cor Block. L'intérêt de Tolkien a été si vif

qu'il a souhaité rencontrer l'artiste, correspondre

avec lui et lui a même acheté des peintures.

Ce cycle de tableaux n'est pas sans rappeler

la tapisserie de Bayeux : comme elle, ils racontent

une épopée complexe sous une forme apparemment

simple ; mais cette simplicité cache une forme

puissante et fascinante, qui se révèle au fil

des oeuvres.

Les reproductions en couleur sont ici présentées

- la plupart pour la toute première fois - en suivant

l'ordre du récit, afin de permettre au lecteur de les

découvrir comme le souhaitait l'artiste ; en regard

sont proposés des extraits du Seigneur des Anneaux.

Dans une introduction détaillée, Cor Blok explique

la naissance de ces tableaux, qu'il replace dans

le contexte plus général de son oeuvre.

Originales, surprenantes, convaincantes et tout

simplement inoubliables : on comprend ce que

J. R. R. Tolkien a pu admirer dans les oeuvres de

Cor Blok. Rarement un artiste a su saisir l'essence

du travail d'un écrivain de manière aussi personnelle ;

le style audacieux et expressif qu'il a créé tient

une place à part dans le domaine de l'illustration.