Dans Renée Mauperin , quatrième roman des frères

Goncourt publié en 1864, les auteurs brossent un tableau

de la bourgeoisie parisienne du Second Empire, au centre

duquel se dresse la pittoresque figure d'une jeune fille

peu conventionnelle, inspirée par leur amie d'enfance

Blanche Passy. En face de la jeune fille moderne, les

Goncourt ont voulu nous «montrer le jeune homme

moderne tel que le font (...) la fortune des doctrinaires,

le règne du parlementarisme». Formellement, le roman

s'avère intéressant par sa structure théâtrale et les

enchaînements très étudiés entre de courts chapitres

donnant beaucoup d'allant au récit ; stylistiquement, il

inspirera beaucoup d'oeuvres ultérieures par son rendu vif

et percutant de la langue orale.