Terrorisme, guérillas, milices

armées, montée des intégrismes

et des nationalismes,

retour des extrêmes droites,

émeutes, violences urbaines :

on pourrait allonger la liste

de phénomènes manifestant

une radicalisation de la lutte

sociale et politique qui, en

occupant très largement la

une des quotidiens et les

débats politiques, créent une

impression de démocraties

assiégées et agressées par des

extrémismes. Pour expliquer

les raisons du surgissement de

ces nouvelles menaces, les

commentaires privilégient les

causes exceptionnelles, extérieures

au fonctionnement

démocratique : fanatisme,

repli communautariste, choc

des civilisations, explosion

des délinquances, crispation

raciste, etc.

Les sciences sociales ont des

arguments à opposer à de

telles représentations qui

tracent une frontière claire

et étanche entre le «normal»

de la modération démocratique

et le «pathologique»

de la radicalité. Les contributions

rassemblées ici, issues

de travaux d'historiens, de

juristes, de sociologues et

de politistes, montrent que

la radicalité n'est pas la cause,

mais bien une des issues possibles

de processus de radicalisation

dont la dynamique

s'inscrit dans le jeu politique

ordinaire, dans des basculements

invisibles dont

les conséquences se dessinent

après coup. Si ce ne sont pas

toujours les révolutionnaires

qui font les révolutions,

il reste à comprendre comment

les jeux de surenchère,

de compromis, de concurrence

et d'alliance qui caractérisent

la vie démocratique

ordinaire peuvent produire

des radicalités qui en

minent les fondements.