Pour son 750^e anniversaire, la petite ville de Gigricht en

Allemagne décide de favoriser l'intégration des étrangers :

5000 marks sont offerts à ceux qui auraient quelque chose

d'intéressant à raconter. Rosa Masur, vieille Juive russe à qui on ne

la fait pas et dotée d'un sens de l'humour à toute épreuve, se porte

candidate. Elle a l'anecdote du siècle.

Un siècle qu'elle a vécu de bout en bout, avec ses révolutions, ses

guerres mondiales, ses soubresauts. Petite Juive dans un village

biélorusse où les pogroms ne sont jamais loin, jeune fille émancipée

dans la Leningrad des années 20, ouvrière dans une usine textile,

puis traductrice de l'allemand... Pendant l'interminable siège

de la ville, mère de deux enfants, elle fait du bouillon avec la colle

du papier peint, alors que ses voisins dévorent leur canari, ou pire ;

après la guerre elle doit batailler pour que son fils puisse étudier,

l'antisémitisme étant entretemps revenu à la mode.

Sorcières, apparatchiks, soldats, cannibales, passeurs, commères

défilent dans une épopée menée tambour battant par une femme

extraordinaire, drôle, intelligente, et qui n'a pas froid aux yeux.

Même face à Staline.

Vladimir Vertlib écrit là un grand roman russe, énergique, fascinant,

qui vous emporte à sa suite aussi sûrement que le cours de l'Histoire.