Spécialiste du chiffre, Michael Strong travaille dans une

usine d'armement. Il rédige des cryptogrammes ultrasecrets

issus de la transcription de notes chiffrées par des savants. Sa

vie tranquille et sans histoires bascule le jour où il rencontre

Barbara, une femme envoûtante dont les exigences et le

train de vie engloutissent le contenu de son compte en

banque, la totalité de ses économies, la maison de ses

parents, et le couvrent de dettes.

Strong touche le fond et est prêt à tout pour s'en sortir.

Même à trahir.

Un soir, il est approché par un dénommé Prince, qui

connaît parfaitement ses besoins et lui propose le gros lot :

le mettre en rapport avec un mystérieux Monsieur 34 qui

désire savoir ce qui se passe dans l'usine... et déchiffrer les

cryptogrammes. Si l'opération aboutit, sa fortune sera

faite.

Heureux et effrayé à la fois, Strong court rejoindre sa

maîtresse et, pour oublier son aventure, l'entraîne dans

un club. En sortant, le chasseur lui remet une enveloppe :

elle contient une photo le représentant en train de prendre

les billets que Prince lui tend...

Dès cet instant, il devient l'instrument d'une force secrète et

terrible à laquelle il ne peut plus échapper.