Sir Max Beerbohm, né en 1892 à Oxford, est le plus pur reflet de l'esprit et du charme de l'Angleterre de la fin de l'époque victorienne. Son roman, l'histoire d'un aristocrate dissolu qui tombe amoureux d'une actrice, belle et vertueuse, est un récit exemplaire sur l'amour, le péché et les détours de la sincérité.