Situé au coeur de l'Afrique, le Tchad constitue une plate-forme stratégique et tactique qui permet de rayonner sur l'Afrique orientale et sur l'Afrique australe. C'est de là et de Centrafrique que sont parties des interventions françaises au Congo, au Gabon ou au Rwanda. Aujourd'hui, outre le dispositif Épervier toujours en vigueur, le Tchad abrite une force européenne destinée à endiguer les menaces soudanaises et à protéger les camps de réfugiés installés sur son territoire. Dès l'aube du xx^e siècle, la France a marqué son intérêt pour cette zone qui assurait la continuité de son empire colonial africain entre ses possessions d'Afrique du Nord, prolongées par l'immense Sahara, et ses colonies d'Afrique Noire. De 1899 à 1913, la pénétration à partir du Niger, puis la conquête du territoire, sont marquées par les noms du commandant Lamy, du colonel Moll et du lieutenant-colonel Largeau. Durant la Deuxième Guerre mondiale, le Tchad est le point de départ de l'épopée de la colonne du Général Leclerc qui deviendra la fameuse 2^e division blindée. Après l'indépendance en 1960, le Tchad entre dans une longue période de guerre civile qui débute en 1966 et s'achève en 1990 avec la prise du pouvoir par Idriss Déby. Selon les accords bi-partites de coopération et d'assistance signés en 1967, la France intervient à quatre reprises directement dans le conflit : en 1968-1971, lors de l'opération Tacaud en 1978, en déclenchant l'opération Manta en 1983-1984, puis en 1986 en mettant en place le dispositif Épervier qui permet la reconquête du nord du pays. C'est cette épopée d'un siècle tumultueux au coeur de l'Afrique agitée de soubresauts ethniques ou religieux que cet ouvrage illustré avec des photos des unités intervenues dans les différentes phases de ce « combat des chefs » vous propose de découvrir.