«À l'angle de la brasserie Météore, Bijou

tendit le bras vers une vaste étendue de mâchefer et

de gravats où les scrapers avaient creusé un lac

artificiel.

- Regardez ! dit-il

Ppa et Mman se tournèrent vers l'endroit qu'il

indiquait. Sur l'eau noire il y avait un couple de

mouettes rieuses. Deux taches blanches et délicates

dans ce pays de suie.

Soudain, elles s'envolèrent. Bijou, qui ne

désirait rien, désira quelque chose pour la première

fois. Il voulait être une mouette, celle qui passait

au-dessus de lui, légère, et se perdait dans le ciel

d'ardoise.»

Depuis déjà trois ou quatre ans, Bijou vit en

pension à Denain, chez Bonne Maman, quand ses

parents viennent le rechercher. Son père a trouvé du

travail dans le Sud, dans une raffinerie, et, avec sa

mère, ils veulent l'emmener pour commencer une

nouvelle vie.

Le paradis annoncé n'est pas au rendez-vous.

À peine sont-ils installés dans une maison en rase

campagne que la raffinerie se met en grève et Ppa,

accaparé par la lutte, laisse Bijou et Mman dans

un terrible tête-à-tête sans pitié ni merci.