52 av. J.-C. Jules César, gouverneur des provinces de Gaule, vient de vaincre Vercingétorix à Alésia. À Rome, le Sénat et le consul Pompée prennent la mesure de son ambition. Après d'âpres tractations, César décide de prendre le pouvoir, franchissant le Rubicon en janvier 49 pour marcher sur Rome. Ce roman dépeint l'avancée triomphale de Jules César et la fuite de Pompée.