Rare témoin de la vie havraise au XVIII^e siècle, la Maison de l'armateur est construite sur cinq niveaux autour d'un étonnant puits de lumière par l'architecte des fortifications de la ville, Paul Michel Thibault, puis décorée par Pierre Adrien Pâris, ancien dessinateur du cabinet du Roi.

Avec sa façade typique de style Louis XVI et son intérieur soigné, cette « maison-musée » recrée l'ambiance très particulière d'une riche demeure bourgeoise, celle du grand négociant et édile, Martin Pierre Foäche (1728-1816).

L'ameublement et les collections d'art du XVIII^e et du début XIX^e siècle emmènent le visiteur vers les codes sociaux et esthétiques d'une page de l'histoire où les habitats les plus prestigieux cherchent le confort et l'élégance antique. Quelques pièces sont traitées à la manière de salles d'exposition présentant la ville, son port ou son commerce. Les autres sont les appartements, les cabinets de curiosités, la bibliothèque ou le cabinet de travail d'un riche armateur du Havre.