«Il poussa la porte qui donnait sur la balustrade et le

jardin de derrière et il vit soudain l'ombre de sa femme

morte qui se tenait à ses côtés. Ils marchèrent sur la

pelouse.

Il se prit de nouveau à pleurer doucement. Ils allèrent

jusqu'à la barque. L'ombre de Madame de Sainte Colombe

monta dans la barque blanche tandis qu'il en retenait

le bord et la maintenait près de la rive. Elle avait retroussé

sa robe pour poser le pied sur le plancher humide de la

barque. Il se redressa. Les larmes glissaient sur ses joues.

Il murmura :

- Je ne sais comment dire : Douze ans ont passé mais

les draps de notre lit ne sont pas encore froids.»