Napoléon I^er l'appelait son «Ours d'Helvétie». De 1809

jusqu'à la mort de l'Empereur à Sainte-Hélène en 1821,

«le géant suisse» Jean-Abram Noverraz (1790-1849) le servit

comme second valet de chambre. Fidèle, il partagea son

exil. Plus tard, il fut invité à se joindre à la fameuse mission

du Retour des Cendres de 1840 pour ramener en France

le cercueil de Napoléon. Noverraz relata cette expédition

maritime unique au fil d'un Journal oublié et délaissé.

Ce témoin de premier plan apporte une voix nouvelle par

rapport aux autres récits plus élaborés de cette équipée.

Il fut publié pour la première fois en 1940 par Albéric Cahuet,

romancier historique et fervent napoléonien, auteur du roman

Pontcarral qui fut adapté au cinéma sous le titre Pontcarral,

colonel d'Empire (1942), film qui remporta un grand succès

durant l'Occupation. D'autres extraits de ce Journal avaient

paru originellement en 1903 dans une revue suisse. Il est ici

annoté et enrichi de textes complémentaires, pour certains

inédits en volume, qui livrent toutes les informations sur ce

document que d'aucuns considèrent comme un faux.